Planetárna hmlovina IC418
Poďakovanie: R. Sahai (JPL) a kol. Hubble Heritage Team (STScI / AURA)

Čo vytvoril zvláštnu štruktúru IC 418? Svoju prezývku Hmlovina Spirograf dostala z nástroja pre kreslenie špirál a rôznych lahodných kriviek. Zvláštny charakter IC 418 nie je úplne pochopený. Možno pramení z chaotických vetrov z centrálnej premenlivej hviezdy, ktorá mení svoju svetelnosť nepredvídateľne aj v rozpätí niekoľkých hodín. Napriek všetkému všetko poukazuje na to, že pred niekoľkými miliónmi rokov, IC 418 bola "slušná" hviezda podobná nášmu Slnku. Len pred niekoľkými tisícmi rokov sa stala IC 418 červeným obrom (tento osud sa predpovedá aj nášmu Slnku - tak o 5 miliárd rokov).
Vyčerpaním nukleárneho paliva vonkajší obal sa začal rozpínať zanechajúc za sebou horúce jadro, ktoré sa premenilo na bielého trpazlíka, viditeľného v strede obrázku. Svetlo z bieleho trpazlíka dostáva atómy okolitej hmloviny do vybudeného stavu, ktoré pri návrate do základného stavu vyžarujú a spôsobujú že hmlovina svieti.
Hmlovina je vzdialená 2000 svetelných rokov a v priemere má 0,3 svetelných rokov. Obrázok získaný z Hubblovho vesmírneho teleskopu bol farebne transformovaný, aby obrázok odhalil neobvyklé detaily.

-AT-