Prstencová galaxia AM 0644-741 očami Hubble..
Poďakovanie: Hubble Heritage Team (AURA / STScI), J. Higdon (Cornell) ESA, NASA

Ako nejaká galaxia môže získať prstencový tvar? Okraj modrej galaxie na obrázku vyššie má v priemere 150 000 svetelných rokov, v priemere je teda o 50% väčšia, než naša vlastná galaxia. Prstenec je tvorený novo vzniknutými masívnymi veľmi jasnými modrými hviezdami.
Pred nedávnom sme v súvislosti so vznikom prstencových galaxií (Hoagsova galaxia) písali o možných scenároch vzniku prstencových galaxií. Kým Hoagsova galaxia je záhadná, galaxia AM  0644-741 je skôr tradičná a vznikla zrážkou s inou menšou galaxiou.
Kým jedna galaxia preniká cez druhú, ich hviezdy sa zrazia len zriedkakedy, aj keď vzájomne intenzívne pôsobia prostredníctvom gravitácie. Prstencovitý tvar teda spôsobila menšia prenikajúca galaxia, ktorá svojim gravitačným pôsobením vyvolala vlny zhustenia prachu a plynov vo väčšej galaxii. Tieto vlny sa galaxiou šíria ako vlnky na hladine jazera, do ktorej spadla kvapka vody. V miestach viac zhustených prachových mračien sa zrýchlia hviezdotvorné procesy, zažiaria hviezdy a vytvára sa prstencová štruktúra.
Prstencová galaxia sa nachádza 300 miliónov svetelných rokov od nás.
Galaxia, ktorá v tomto prípade "vlnky vyvolal" je mimo záber Hubblovho vesmírneho teleskopu.

Hublov vesmírny teleskop v túto sobotu oslávila svoje "štrnástiny" - je tomu 14 rokov, čo bola vypustená na obežnú dráhu okolo Zeme.

Pozn: Prvé nálezy s prsteňmi pochádzajú približne z piateho tisícročia pred našim letopočtom. Rímsky spisovateľ Plautus sa zmieňuje ako prvý o prsteňoch, ako o predmetoch darovaných z lásky.

-AT-