Červený pravouholník
Poďakovanie: H. Van Winckel (KU Leuven), M. Cohen (UC Berkeley), H. Bond (STScI). T. Gull (GSFC), ESA, NASA

Na tomto obrázku zhotovenom Hubblovým vesmírnym teleskopom vidíme zvláštny pravouholníkový tvar s rebríkovou štruktúrou, čoho dostalo aj svoje pomenovanie, Červená pravouholníková hmlovina.
Prašný kozmický prach bol stotožnený so silným zdrojom infračerveného žiarenia a teraz sa predpokladá, že pozostáva z prašných ľadových čiastočiek a z uhľovodíkových molekúl tvoriacich sa v chladnej erupcii starnúcej centrálnej hviezdy.

Prečo však má tvar veľkého X?

Pravdepodobným vysvetlením je, že táto centrálna hviezda - v skutočnosti dvojhviezda (dvojica hviezd krúžiaca okolo spoločného ťažiska) -- je obklopená hustou oblakovou clonou v tvare prstenca a gravitačným pôsobením dvojice hviezd dochádza k vyvrhnutiu materiálu v tvare dvoch lievikov dotýkajúcich sa špičkami - v prípade jedinej hviezdy vedie taký proces guľovitým (sféricky symetrickým) tvarom.
Tvar X vzniká z našej špeciálnej pozície, z ktorej vidíme lievikovité útvary. Prstenec je k nám otočený hranou a lieviky vidíme z boku. Výrazná pásová štruktúra napovedá, že vyvrhovanie materiálu sa deje v návaloch, čím vznikajú hustejšie miesta.
Táto veľmi fotogénna planetárna hmlovina vo vzdialenosti 2300 svetelných rokov a s priemerom len jednej tretiny svetelného roka sa vytvorila v súhvezdí Jednorožca. Tak, ako centrálne hviezdy budú chladnúť, v priebehu niekoľkých tisíc rokov sa pretransformujú do bielych trpaslíkov.

-AT-