Pôvodné obrázky z transitu Venuše pred Slnkom z 6-ho decembra 1882.
Poďakovanie: NASA

Planéty krúžia okolo Slnka skoro v jednej rovine. Nie je to úplne v jednej rovine, preto je pozorovanie prechodu (tranzitu) planéty pred Slnkom celkom zriedkavým javom. Naviac Zem je treťou planétou slnečnej sústavy (počítajúc od Slnka), preto medzi Slnkom a Zemou sa môžu ocitnúť len dve planéty, Merkúr a Venuša. Merkúr je k Slnku bližšie a naviac je aj podstatne menšou planétou, než Venuša. Pozorovanie jeho tranzitu pred Slnkom nie je tak zriedkavé, zato sa podstatne horšie pozoruje.

Tranzit Venuše bude dobre vidieť, pokiaľ bude vidieť Slnko, tj. pozorovanie bude možné. Pozorovanie nie je bez nebezpečia! Nepozorujte Slnko bez dostatočných pomôcok a už vôbec nie s ďalekohľadom bez ochranných pomôcok!!! Bezpečné pozorovanie môžete urobiť, pokiaľ máte ďalekohľad, ktorého okulár možno odstrániť. Takto môžete obraz Slnka premietnuť na nejakú rovnú plochu (napríklad papier) a pozorovať dianie bez rizika popálenín sietnice (a oslepnutia).
Prechod môžete sledovať aj prostredníctvom webcamier observatórií.
Už teraz si môžete pozrieť aj animáciu (pozor! 7,36 MB mpeg), ktorú vytvorili odborníci z NASA.

Kedy sa čo stane?
07:19:51 prvý kontakt - kotúč Venuše sa dotkne kotúča Slnka zvonka
07:39:34 druhý kontakt - kotúč Venuše sa dotýka kotúča Slnka zvnútra
10:22:17 najviac vo vnútri kotúča Slnka
11:03:42 tretí kontakt - kotúč Venuše sa dotkne z vnútra kotúča Slnka
11:23:06 štvrtý kontakt - kotúč Venuše sa dotýka kotúča Slnka zvonka, tranzit končí.

Pravdepodobne už nežije nikto z ľudí, ktorý by mohli porozprávať o priamom pozorovaní predchádzajúceho tranzitu Venuše pred Slnkom, ktorý sa odohrával 6-ho decembra 1882. Najbližší tranzit však nie je tak ďaleko, bude 6-júna 2012 a bude to streda.
Pozorovania tranzitu Venuše sa tešili medzi vedcami vždy veľkému záujmu. Medzi rokom 2000 pr.n.l. a rokom 1882 bolo možno pozorovať len 52 tranzitov Venuše pred Slnkom.
Mayská civilizácia bola Venušou fascinovaná, nakoľko ju stotožňovali s ich hlavným božstvom a veľkým učiteľom s opereným hadom, s Quetzalcoatl-om, nezachovali sa však záznamy o pozorovaní tranzitu, prvý pochádza od Montezumy, ktorý tranzit pozoroval v roku 1520.
Európu v sedemnástom storočí udivoval Kepler so svojimi veľmi starostlivými a podrobnými výpočtami založenými na pozorovaniach Tycho de Brahe. Pri prevádzaní týchto výpočtoch zistil, že venuša by mala prejsť pred Slnkom 6-ho decembra 1631. Žiaľ tento tranzit z Európy nebolo možné pozorovať.
James Gregory (1638 - 1675) a Sir Edmund Halley (1656-1742) vypracovali metódu na presnejšie určenie vzdialenosti Zeme od Slnka pomocou tranzitu Venuše pred Slnkom - v tú dobu to bola veľmi aktuálna otázka pre astronómov. Táto vzdialenosť bola určená mimoriadne presne pomocu pozorovaní tranzitu v rokoch 1761, 1769, 1874 a 1882.
5-ho júna 1761 pozoroval Lomonosov tranzit Venuše a s prekvapením zistil, že po prvom kontakte sa objavilo okolo kotúča Venuše halo (svetelný efekt). Správne došiel k záveru, že Venuša má atmosféru.

V každom prípade je tranzit Venuše mimoriadne zaujímavou udalosťou a podrobnosti o nej sa môžete dočítať na slovenskej stránke venovanej tranzitu http://www.astro.sk/VENUS-TRANSIT-2004/, alebo na stránke http://sunearth.gsfc.nasa.gov/sunearthday/2004/index_vthome.htm, prípadne stránke Slovenského zväzu astronómov amatérov http://www.venustransit.sk/.

-AT-