Každý kvark môže niesť jeden z troch typov "silných nábojov", ktoré nazývame tiež "farebným nábojom". Tieto náboje nemajú čo do činenia s farbami, alebo s viditeľným svetlom. Pre gluóny existuje 8 typov farebného náboja. Podobne, ako elektricvky nabité častice vzájomne interagujú výmenou fotónov, častice s farebným nábojom vzájomne interagujú výmenou gluónov. Leptóny, fotón, častice W a Z bozony sa nezúčastňujú silných interakcií, a preto nemajú ani farebný náboj.