Štandardný model vysvetľuje, prečo sa niektoré častice rozpadajú na iné.

Pri jadrových premenách, sa jedno jadro môže rozdeliť v menšie jadrá. To dáva zmysel: hromada protónov a neutrónov sa rozdelí na viac, ale menších hromád protónov a neutrónov. Rozpad elementárnych častíc však nemôže znamenať ich rozdelenie na stavebné kamene, lebo "elementárny" (fundamentálny) znamená bez zložiek – bez vnútornej štruktúry. Tu znamená rozpad častice jej premenu na inú elementárnu časticu. Tento typ rozpadu je zvláštny, pretože výsledkom rozpadu nie sú časti rozpadajúcej sa častice, ale úplne nová častica (presnejšie: viac nových častíc).

Rozpad jadra

Rozpad častice

V tejto kapitole budeme rozoberať typy rozpadov, ako k ním dochádza a pri akých podmienkach k nim môže dôjsť a pri akých zase nie.