Leptóny sú rozdelené do troch leptónových rodín: elektrón a jeho neutríno, mión a jeho neutríno, tau a jeho neutríno.

Aby sme označili rodinnú príslušnosť leptónu, použijeme "elektrónové (leptónové) číslo", "miónové (leptónové) číslo", alebo "(leptónové) číslo tau". Elektróny a ich neutrína majú elektrónové číslo +1, pozitróny a ich antineutrína majú elektrónové číslo -1. Všetky ostatné častice majú elektrónové číslo 0. Analogicky to platí pre čísla miónov a čísla tau v ich leptónových rodinách.

Keď sa ťažký leptón rozpadne na ľahší, tak platí jedna dôležitá veta: elektrónové čísla, miónové čísla a čísla tau zostávajú vždy zachované.

Pozrime si jeden príklad

Mión sa rozpadne na miónové neutríno, na elektrón a elektrónové antineutríno:

Ako vidíme, elektrónové, miónové číslo a číslo tau ostáva zachované. Tieto a iné zákony zachovania jasne určujú – ako si dnes myslíme – či je, alebo nie je možný, určitý hypotetický rozpad leptónu.