Ťažšie leptóny (mión a tau) sa v obyčajnej hmote nevyskytujú vôbec. Dôvodom je, že tieto častice sa bezprostrednepo svojom vzniku rozpadnú, alebo sa premenia na "ľahšie" leptóny. Niekedy sa rozpadne jeden tau leptón na jeden kvark, jeden antikvark a jedno tauneutríno. Elektróny a všetky tri druhy neutrín sú stabilné, preto ich v našom okolí môžeme pozorovať.

Keď sa rozpadne ťažký leptón, jedným z jeho rozpadových produktov je vždy príslušné neutríno. Ostatné produkty môže tvoriť pár kvark-antikvark, alebo pár leptón-antineutríno (prípadne aj viac takých párov).

Fyzici spozorovali, že určité typy rozpadu leptónu sú možné, iné oproti tomu možné nie sú. Aby to vedeli zdôvodniť, rozdelili leptóny do troch leptónových rodín: elektrón a jeho neutríno, mión a jeho neutríno a tau a jeho neutríno. Pri každom rozpade musí ostať počet rodinných členov konštantný. (Rodinné kvantové čísla jednej častice a antičastice tej istej rodiny "sa vzájomne vyrušia", ich súčet je nulový.)

Napriek tomu, že leptóny sú samotármi, svojej rodine zostávajú predsa verný!