<IMG SRC="navi.gif" WIDTH=160 HEIGHT=440 usemap="#navi" BORDER=0> Rozpad častíc a anihilácia     Zmätky okolo rozpadov

Mnohé ťažké prvky sa rozpadajú na jednoduchšie. Pozornejšie pozorovanie však poodkrylo niekoľko znepokojujúcich problémov.

Uvažujme rozpad uránu 238.


Kúsok uránu 238 sa rozpadá stálym tempom tak, že za 4.460.000.000 rokov – plus mínus pár dní – je polovička uránu preč. Neexistuje však spôsob akým by bolo možné určiť, kedy sa rozpadne konkrétny atóm uránu. Môže sa rozpadnúť za päť minút (počítajúc od teraz), ale tiež za miliardy rokov. Prečo sa nejaký atóm rozpadá len podľa určitej pravdepodobnosti?

Urán 238 má hmotnosť 238.0508 atomárnych hmotnostných jednotiek (u). Môže sa rozpadnúť na tórium (234.0436 u) a alfa-časticu (4.0026 u). Hmotnosť uránu mínus hmotnosti jeho produktov je však 0.0046 u. Prečo tu chýba hmotnosť?