Katedra fyziky FPV UKF v Nitre

Kométa Wild 2 zo vzdialenosti 500 km. (Kliknutím na obrázok spustíte sériu záberov z riadiacej kamery v poradí, ako sa sonda minula kométu - 290 kB)
Poďakovanie: NASA, JPL

Stardust je prvý americký vesmírný projekt venovaný výhradne výskumu kométy a prvá bezposádková missia projektovaná k návratu s materiálom mimozemského pôvodu za hranicou dráhy Mesiaca. Vesmírna sonda Stardust (vesmíry prach) bola vypustená 7-ho februára 1999 z Cape Canaveral (Florida) na palube rakety Delta II. Prvotným poslaním Stardustu je nazhromaždenie prachu a vzoriek na báze uhlíku pri svojom prelete v blízkosti kométy Wild 2 (kométa bola pomenovaná po svojom švajčiarskom objaviteľovi).

Tehlu s hmotnosťou 2,5 kg nesie na sebe Aerogel s hmotnosťou iba 2 g! S poďakovaním: JPL

Okrem týchto vzoriek sonda zhromažďuje tiež vzorky hviezdneho prachu, ktorý do našej slnečnej sústavy prúdi zo smeru Sagitaria (krásna virtuálna realita Mliečnej dráhy je dostupná na tomto mieste, ako Java Applet, na ktorej Sagitarius možno nájsť blízko centra našej Galaxie pod skratkou Sgr - astronómovia sa zhodujú na tom, že sa v Sagitáriu nachádza masívna čierna diera - k tejto téme sa vrátime v blízkej budúcnosti).
O tomto hviezdnom prachu sa predpokladá, že obsahuje čiastočky medzihviezdneho prachu a zbytky pôvodnej hmloviny, z ktorej sa sformovala aj naša slnečná sústava. Analýza tak fascinujúceho nebeského "smietka", ako sa dúfa, môže priniesť dôležitý pohľad na vývoj Slnka a jeho planét ale možno aj na pôvod života.

Aby sa sonda Stardust mohla stretnúť s kométou Wild 2, musela obletieť Slnko dvakrát. Nazhromaždenie vzoriek z kométy sonda úspešne dokončila 2-ho januára 2004 a teraz smeruje naspäť na Zem. Stretnutie s kométou bolo veľmi dramatické, ako to popisoval na tlačovej konferencii Tom Duxbury, vedúci projektu NASA v JPL. Sonda preletela cez niekoľko vrstiev častíc kométy, ktoré na sondu dopadali rýchlosťou presahujúcu rýchlosť 6 kilometrov za sekundu. Prinajmenšom v desiatich prípadoch došlo k prerazeniu prvhého ochranného štítu sondy, ktorá našťastie je vybavená viacerými vrstvami ochranných štítov.
Nazhromaždené vzroky prachu kométy a medzihviezdneho prachu by mala sonda dopraviť na Zem v januári roku 2006, keď do atmosféry Zeme spustí na padákoch 60 kg-ový kontainer so vzorkami. Vzorky prachu sú skladované v aerogelových kvádroch (pevná látka na silikónovej báze, ktorej hustota je 1000 krát menšia, ako hustota skla, a jeho tepelne izolačné vlastnosti sú 39 krát lepšie, než izolačných materiálov zo sklenených vlákien! - podrobnosti pozri tu), poukladaných do zásuviek kontaineru.

-AT-

< Späť -- Úvodná stránka -- Ďalší >