Hmlovina Andromeda z GALEX
Poďakovanie: Team GALEX, NASA, Caltech

Prečo má hmlovina Andromedy gigantickú "obruč"? V ultrafialovej oblasti spektra vypadá hmlovina Andromedy, veľká hmlovina najbližšia k Mliečnej dráhe, skôr ako ako prstencová hmlovina, než špirálovitá hmlovina s ramenami. Prstenec hmloviny Andromedy (M31) sa krásne vyníma na tomto kompozitnom zábere zostavenej z mozaiky zhotovenej GALEX (GALaxy Evolution Explorer), ktorá bola vypustená na obežnú dráhu v apríli 2003. Na obrázku vyššie ultrafialové spektrum bolo digitálne posunuté do oblasti viditeľného spektra.
Na obrázku prevládajú mladé modré hviezdy zvýrazňujúc prstenec, v ktorej sa rodia hviezdy, ako aj iné oblasti ďalej od centra hmloviny, v ktorej dochádza k formovaniu hviezd.
Pôvod hrubého, vo svojom priemere 150 000 svetelných rokov veľkého prstenca je neznámy, ale pravdepodobne súvisí s gravitačným pôsobením menších hmlovín, ktoré obiehajú túto ohrmonú hmlovinu. M31 je od nás približne vo vzdialenosti troch miliónov svetelných rokov a je natoľko jasná, že ju vidieť bez ďalekohľadu aj voľným okom v súhviezdí Andromeda (pozri tiež obrázok mapy obsahujúcu vyše 500 miliónov hviezd).

-AT-