Predstava o dobe ľadovej na Marsu
Poďakovanie: NASA,JPL

Tento simulovaný obrázok ukazuje Mars v dobe ľadovej, ktorá mohla existovať v geologicky blízkej minulosti.
Zo všetkých planét slnečnej sústavy sa Zemi najviac podobá práve Mars. Podnebie oboch planét sú veľmi citlivé na malé zmeny trajektórie. V období s rozpätím 2,1 miliónov rokov až 400 tisíc rokov pred našou dobou, došlo k zväčšeniu sklonu osi rotácie Marsu, v dôsledku čoho sa polárne oblasti sa stali viac osvetlenými slnečnými lúčmi (samozrejme v príslušnom ročnom období). Nová štúdiu NASA údajov získaných z Mars Global Surveyor a Mars Odyssey ukazujú, že zvýšená teplota v polárnych oblastiach viedlo k odpareniu väčšieho množstva vody do atmosféry. Nakoľko polárne oblasti pol roka (rok na Marsu trvá 687 pozemských dní a okolo 670 solov - sol: deň na príslušnej planéte) boli veľmi chladné, nad 30-to šírkou (mohli by sme povedať "marsopisnou") sa mohli vytvoriť zasnežené oblasti (na oboch hemisférach). Po skončení tejto doby (asi pred 300 tisíc rokmi), došlo k narovnaniu osi rotácie (dnešný sklon je 25,19°), v dôsledku čoho došlo postupnému ústupu zaľadnených oblastí až nad 60-ty stupeň danej hemisféry a dnes sa nachádza v podstate len na póloch.
Veľké výkyvy rotačnej osi sú spôsobené tým, že Mars má len malé mesiace (Phobos a Deimos), kým zem má síce len jeden mesiac (Mesiac), ale jeho hmotnosť je 1/81 hmotnosti Zeme. Hmotnosť Marsu je 6,4.10²³ kg a hmotnosť jeho mesiacov spolu nepredstavuje ani jednu desať milióntinu hmotnosti planéty (Phobos 1,06.10¹⁶ kg a Deimos 2,4.10¹⁵ kg). Mesiace vďaka slapovým silám majú tendenciu stabilizovať os rotácie rotácie planéty. Na uvedenej ilustrácii zverejnenej v časopise Nature, skutočný povrch Marsu bol farebne prispôsobený k zisteným údajom o možných zasnežených oblastiach v dobe veľkého sklonu.

-AT-