Smrteµný tanec galaxií
Poďakovanie: Hubble Site News Center NASA, J. English (U. Manitoba), S. Hunsberger, S. Zonak, J. Charlton, S. Gallagher (PSU), and L. Frattare (STScI)

Prostredníctvom Hubblovho vesmírneho teleskopu (HST) sa stávame svedkami zgrupovania galaxií, ich pomalého tanca smrti, ktorý potrvá e±te miliardy rokov. Galaxie sú k sebe viazané tak pevne, µe gravitačné sily vytrhávajú hviezdy z ich materskej galaxie a deformujú ich tvar. Tieto sily môµu spôsobi», µe zo skupinky galaxií sa nakoniec vytvorí jediná, ale to je otázka tieµ niekoµko miliárd rokov.
Skupinka galaxií sa volá Seyfertov Sextet, čo napovedá, µe vzájomne tu pôsobí ±es» galaxií, v skutočnosti v±ak len ±tyri. Malá, "tvárou" otočená galaxia pribliµne v strede je galaxia patriaca pozadia, vzdialená pä»krát ďalej, neµ skupinka. V skupinke teda sú len ±tyri galaxie, závoj nachádzajúci sa vpravo dole je "závoj" hviezd vytiahnutých slapovými silami z jednej z galaxií.
Táto tesne zoskupená ±tvorica vypĺňa priestor s priemerom len 100 000 svetelných rokov, čo je menej, neµ Mliečna dráha (na±a domovská galaxia). Kaµdá galaxia je ±iroká niečo okolo 35 000 svetelných rokov. Na obrázku vidíme dve ±pirálovité a dve eliptické galaxie obklopené halom skladajúcim sa z plynu a hviezd vytrhnutých zo svojich domovských galaxií. Spomínaný závoj v dolnej časti obrázku sa vytváral asi pol miliardy rokov.
Na ±pirálovitú galaxiu postavenú k nám skoro svojou hranou (hore) nepôsobí skoro µiadna sila, aspoň bada» len miernu deformáciu tvaru galaxie. Väč±ina hviezd zostala v galaxii samotnej (skoro µiadne halo).

Nepodobne mnohým iným záberom zachytávajúcich vzájomne pôsobiacich blízkych galaxií, táto skupinka neukazuje zvý±ene mnoµstvo mladých modrých hviezd, ktoré je tak typickjé pre zráµku galaxií.
Ich neprítomnos» napovedá, µe je tu v Seyfertovom sextete niečo odli±ného od ostatných systémov. Takým príkladom by mohol by» Stephanov Quintet (Stephan's Quintet) pozorovaný tieµ Hubblovým vesmírnym teleskopom (pozri animáciu - nutné lep±ie pripojenie, resp. jednoduchý obrázok). Rozdiel medzi dvoma systémami je pravdepodobne v tom, µe Seyfertov Sextet vidíme v jeho začiatočnom ±tádiu "zráµky", neµ by sa bolo udialo niečo zásadného. Tento stav sa uµ ale takto dlho nezachová (samozrejme v merítkach vesmíru), za niekoµko miliárd rokov ±tvorica galaxií zanikne a vytvoria jedinú spoločnú. Astronómovia majú jasné náznaky toho, µe väč±ina eliptických galaxií vznikla "zráµkou" viacerých galaxií.

Seyfertov Sextet bol pomenovaný po astronómovi Carlovi Seyfertovi.

Obrázok bol zhotovený 26-ho júna 2000, ±irokouhlou kamerou Wide Field and Planetary Camera 2 (HST).
Ako sme predtým referovali, tak Bola zru±ená posledná údrµba Hubblovho vesmírneho teleskopu, oficiálne ako dôsledok katastrofy raketoplánu Coloumbia, ale nedá sa poprie» ani obmedzený rozpočet po ohlásení nových cieµov, ako návrat na Mesiac a cesta µudskej posádky na Mars. V poslednú dobu v±ak silia hlasy na záchranu HST a vzniká projekt, ktorý sa pokúsi vyrie±i» údrµbu HST pomocou robotu. Úspe±ný robot na montáµ vo vesmíre by bol veµkým prínosom aj pre spomínané programy, preto sa dúfa v adekvátnu finančnú podporu.

-AT-