Ani kvetiny nevyzerajú v infračervenej oblasti svetla rovnako, ako sme na to zvyklí. Naše oko nie je schopné vnímať iné svetlo, než svetlo s vlnovou dĺžkou z intervalu 400 nm až 700 nm. Ak by sme posvietili s baterkou, ktorá svieti mimo túto oblasť, tak by sme videli len tmu. Nič (okrem prípadu, keď posvietime ultrafialovým svetlom a daná látka potom je schopná svietiť znova vo viditeľnom svetle - jedná sa o Stokesov jav, ktorý sa využíva aj pri ochrane bankoviek).
Vo viditeľnom pásme teda nie je vidieť všetko, čo v prírode je "k videniu". Spitzerov vesmírny telskop sa špecializuje práve na pozorovanie v infračervenej oblasti. V tejto oblasti malé zrniečka prachu a plynu nie vždy znamená prekážku, obrazne povedané, môžeme sa pozrieť "pod šaty " vesmírnych objektov, do ktorých sa zahaľujú v pásme viditeľného svetla.
Hmlovina Andromedy (M31) je na obrázku vyššie zobrazený v mimoriadnych detailoch, obrázok bol vytvorený z 11 tisíc expozícií a poskladaný ako mozaika. Toto množstvo záberov sa zhotovilo za 18 hodín. Snímalo sa v oblasti 24 mikrometrovej vlnovej dĺžke (to je 350 krát dlhšia vlnová dĺžka, než ktorú je naše oko schopné registrovať).
Na tejto vlnovej dĺžke sa svetlo dostáva z galaxie Andromedy neskreslené cez mraky plynov a jemného prachu, čo dovoľuje zobrazenie objektov, ktoré svietia v tomto pásme. Na obrázku vidíme doteraz nevídané štruktúry.
Ukazuje sa, že špirálovité ramená majú veľmi zložitú štruktúru pripomínajúce turbulencie plazmy nad povrchom Slnka pri erupcii. Nedá sa vylúčiť, že magnetické pole galaxií hrajú fundamentálnejšiu úlohu, než sme si doteraz mysleli, pri vytváraní hviezdotvorných oblastí v galaxiách. Sú pozorovateľné aj zvláštne, neobvyklé "prázdne miesta, diery". Neobvyklé sú možno len preto, lebo doteraz neboli k dispozícii zábery tejto kvality v tomto spektrálnom pásme.
Pri klipnutí na obrázok, môžete pozrieť detailnejší záber a porovnať tiež so záberom vo viditeľnej oblasti, kde galaxia sa zdá byť podstatne "hladšou". Analýza toho, čo je vidieť na obrázku môže výrazným spôsobom zmeniť aj názor na vývoj našej vlastnej galaxie, Mliečnej dráhy.

-AT-