Ak chceme pozorovať svet pomocou vĺn, narazíme na jeden problém: kvalita obrazu, ktorý získame je obmädzená vlnovou dĺžkou použitých vĺn.

Naše oči sú citlivé na viditeľné svetlo, ktorého vlnová dĺžka je okolo 0.0000005 m. Je dostatočne krátka na to, aby sme sa nemuseli zaujímať o problém rozlíšenia, nakoľko sa bežne nepozeráme na objekty menšie ako 0.0000005 m.

Vlnová dĺžka viditeľného svetla je predsa priveľká na to, aby sme mohli analyzovať napríklad bunku. Aby sme mohli pozorovať veci viac zväčšené (pre viac podrobností), tak budeme musieť používať kratšie vlnové dĺžky. Preto sa používa na štúdium vírusov skenovací elektrónový mikroskop. Elektrónový mikroskop nie je všemohúci vo zväčšovaní. Aj najlepší elektronónový mikroskop dokáže vyrobiť len neostrý obraz atómu.