Katedra fyziky FPV UKF v Nitre

Najpravdepodobnejšie vysvetlenie toho, čo vidíme na obrázku sa javí zatiaľ to, že vidíme prachom zaviaté zamrzlé more. Nebolo by to tak prekvapivé, keby to bolo na Antarktíde, ale ono miesto je na Marsu!
Poďakovanie: ESA, Mars Express

Tento obrázok bol zhotovený priestorovou kamerou vysokého rozlíšenia (HRSC - High Resolution Stereo Camera) umiestenej na palube vesmírnej sondy Mars Express (vypustenej Európskou vesmírnou agentúrou ESA). Ukazuje časť rovníkovej oblasti Marsu a zdá sa, že sa jedná o zamrzlé more zaviate prachom a pieskom.
To, čo vidíme, je plochá rovina v časti nazývanej Elysium Planitia a je posiata nepravidelnými blokovými útvarmi. Veľmi to pripomína rozlámané kry na mori pri pobreží Antarktídy na Zemi. Obrázok ukazuje oblasť niekoľko desiatok kilometrov širokú len 5º na sever od rovníku na 150º východnej šírky.

Mapka ukazuje umiestenie fotografovanej oblasti v širšom kontexte (kliknutím uvidíte zväčšeninu). Poďakovanie: Mars Express.

Voda, ktorá vytvorila more vyrazila na povrch spod povrchu skrz sériu prasklín známych pod názvom Cerberus Fossae, z ktorej sa rozliala v podobe katastrofickej záplavy. Rozliala sa na rozsiahlej ploche, ktorej šírka je okolo 800 km a výška okolo 900 km s hĺbkou okolo 45 metrov. Hneď, ako voda začala zamŕzať, ľadový pancier sa rozlámal na menšie kry. Tie sa pokryli neskôr popolom z vulkanickej činnosti v oblasti.
Ľad je na povrchu nestabilný, lebo atmosferický tlak je sto krát menší, než na normálny tlak na Zemi. Pri takom nízkom tlaku ľad sa odparuje bez toho, že by potreboval premeniť sa na kvapalnú vodu (hovoríme, že sublimuje). Časti ľadových tabúl však boli pokryté popolom zo spomínanej vulkanickej činnosti a tieto časti boli uchránené. Časti mora (more zamrzlo do celej svojej hĺbky) sublimovali v tých častiach, kde nebol chránený vulkanickým popolom a zachovali sa obrovské bloky hladkých ľadovcov. Bloky, ktoré vidíme na obrázku sú spomínané zachránené bloky obklopené holými skalami.
V našom minulom článku sme hovorili o dôležitosti výskumu sledujúceho počet kráterov danej oblasti. V tejto oblasti je mimoriadne málo kráterov, čo poukazuje na to, že oblasť je z geologického hľadiska mladá.
Dôležitá je odpoveď na otázku, či zamrzlá voda je skutočne stále prítomná, nakoľko z početnosti kráterov sa dá usúdiť, že more sa vytvorilo približne pred piatimi miliónmi rokov. Otázka je či bloky sú skutočne boli vytvorené sublimáciou nezakrytých oblastí, ako sme to načrtli vyššie. Na základe dvoch pozorovaní sa dá povedať, že áno.
Za prvé, krátery sú zatopené, sú príliš plytké a ľad je stále prítomný,
za druhé, povrch je príliš plochý, keby ľad bol odsublimoval, terén by musel vykazovať podstatne väčšiu výškovú variabilitu (bol by podstatne menej rovnomerný).
Dobre vidieť tiež to, že krátery vytvorené meteormi pôsobia v plytkom mori ako ľadoborce. Kry na jednej strane sú nahromadené a roztvárajú sa, kým za krátermi sa nespájajú, ale zanechávajú za sebou otvorený kanál (evidentne boli alebo dokonca ešte stále sú tieto kry v pohybu, ako ľadovce u nás).

Tento objav je mimoriadne dôležitý, lebo poukazuje na to, že ešte pred niekoľkými miliónmi rokov mohol byť na Marsu voda v kvapalnom stave (roboty Spirit a Opportunity už dokázali, že pred pár miliardami rokov kvapalná voda bola prítomná). Nedá sa vôbec vylúčiť, že pokiaľ niekedy bol prítomný život na Marsu, tak nejaká forma života je stále prítomná. Vysvetľovalo by to nameranú ale nevysvetlenú produkciu metánu.
Nie je nezaujímavé ani to, že pokiaľ more vzniklo pred piatimi miliónmi rokov a bolo uchránené vulkanickým popolom, tak v geologických merítkach môže byť Mars stále geologický aktívnou planétou.

-AT-

< Späť -- Úvodná stránka -- Ďalší >