Mesiac Jupiteru, Europa
Poďakovanie: NASA, Space Telescope Science Institute ,

Just what do you think you're doing, Dave? (waw)

Kto by nepoznal slávny sci-fi román Arthura C. Clarka Vesmírna odysseya 2001, kde citovanú vetu prenáša palubný počítač Hal, s ktorým vedie zápas o svoj život posledný živý člen posádky Dave.

Mesiac Jupiteru Europa sa dostáva do popredia záujmu v závere pokračovania Vesmírna odysseya 2010 ako kolíska nového života v slnečnej sústave.

Obrázok vyššie umožnil, aby sa verejnosť podelila o vzrušenie vedcov z nových objavov sprostredkovaných vesmírnou sondou Galileo (NASA, JPL).
Agenor Linea je neprirodzene svetlý pás na ľadovom mesiaci Europa. Mozaika bola zostavená z farebnej fotografie s vysokým rozlíšením, ktorá bola umiestená na čiernobielú fotografiu s nižším rozlíšením. Fotografie boli zhotovené počas 17-ho preletu sondy Galileo okolo Jupiteru 26-ho septembra 1998. Agenor Linea je na tomto detailu obrázku ohraničená tmavším červenkastým materiálom neistého pôvodu. Farebný obrázok dovolil vedcom vyjasniť otázku, prečo je Agenor Linea tak jasná a biela v porovnaní s inými pásmi a hrebeňmi Europy.
Sever sa nachádza v pravom hornom rohu obrázku a Slnko osvetľuje povrch z východu. Obrázok je detailom oblasti na južnej hemisfére (41° južnej rovnobežky a 189° západnej dĺžky), pokrýva oblasť približne 135 krát 60 kilometrov. Pri najväčšom rozlíšení pokrýva jeden pixel obrázku štvorec s dĺžkou strany okolo 50 metrov (na tomto obrázku približne 220 metrov). Galileo zhotovil obrázok pri prelete, keď jeho vzdialenosť sa zmenšovala z 20000 kilometrov (malé rozlíšenie) na 4700 kilometrov (veľké rozlíšenie).

Europa je jeden z najzaujímavejších Jupiterovych mesiacov. Nepodobá sa mesiacom Ganymedes, či Callisto, ktoré sú posiate krátermi (na Europe je ich veľmi málo - možnosť pozrieť si trojrozmerný obrázok), skôr pripomína loptu, ktorú niekto počmáral značkovačom (pozri tiež globálny pohľad na Europu).
Je tu možnosť, že vnútrajšok Europy je aktívny vďaka ohromným slapovým silám Jupiteru. Modely vnútrajšku Europy ukazujú, že pod približne 5 kilometrov hrubým ľadovým pancierom sa nachádza súvislý až 50 kilometrov hlboký vodný oceán. Obrovské pásy a línie na jeho povrchu môžu byť dôsledkom popraskania a následného zamŕznutia ľadovej kôry.
Nedá sa vylúčiť možnosť, že (podobne ako tomu je aj na Zemi) v blízkosti tzv. tepelných komínov vyvierajúcich z plášťa aktívneho mesiaca sa mohli vytvoriť podmienky pre vznik života aj bez prítomnosti denného svetla.

Iné obrázky zhotovené zariadením Solid State Imaging (SSI) sú dostupné na stránkach http://www.jpl.nasa.gov/galileo/sepo a http://galileo.jpl.nasa.gov.

-AT-